Marianne vio y escuchó con creciente sorpresa. Empezó casi a sentir antipatía hacia Edward; y aquello terminó, como todo sentimiento terminaba en ella, devolviendo sus pensamientos a Willoughby, cuyos modales ofrecían un contraste lo suficientemente llamativo con los de su futuro cuñado.
Tras un breve silencio que sucedió a la primera sorpresa y a las preguntas sobre el reencuentro, Marianne le preguntó a Edward si venía directamente de Londres.
No, llevaba quince días en Devonshire.
“¡Una quincena!”, repitió, sorprendida de que él hubiera estado tanto tiempo en el mismo condado con Elinor sin verla antes.
Parecía bastante angustiado al añadir que había estado alojándose con unos amigos cerca de Plymouth.
—¿Ha estado usted últimamente en Sussex? —dijo Elinor.
“Estuve en Norland hace cosa de un mes”.
—¿Y cómo se ve el querido, queridísimo Norland? —exclamó Marianne.
—Querido, queridísimo Norland —dijo Elinor—, probablemente tiene casi el mismo aspecto que siempre por estas fechas. Los bosques y senderos cubiertos de hojas secas.
—¡Oh! —exclamó Marianne—, ¡con qué éxtasis los he visto caer en otro tiempo! ¡Cómo me ha encantado, al caminar, verlos arremolinarse a mi alrededor impulsados por el viento! ¡Qué sentimientos han inspirado ellos, la estación, el aire en conjunto! Ahora no hay nadie que los mire. Se les ve tan solo como un estorbo, se les barre a toda prisa y se procura apartarlos de la vista tanto como es posible.
—No todo el mundo —dijo Elinor— tiene tu pasión por las hojas secas.