—No me pesa verla sola —respondió—, pues tengo mucho que decirle. Este beneficio eclesiástico del coronel Brandon... ¿puede ser verdad? ¿Se lo ha dado realmente a Edward? Lo supe ayer por casualidad, y venía a propósito a verla para informarme mejor al respecto.
—Es perfectamente verdad. El coronel Brandon le ha dado el beneficio de Delaford a Edward.
“¡Vaya! ¡Pues esto es de lo más asombroso!; ¡ningún parentesco!, ¡ningún vínculo entre ellos!, ¡y ahora que los beneficios eclesiásticos alcanzan semejante precio!, ¿cuál era el valor de este?”
“Unos doscientos al año”.
—Muy bien, y para la próxima presentación de un beneficio eclesiástico de ese valor —suponiendo que el difunto titular hubiera estado viejo y enfermizo, y con probabilidades de dejarlo vacante pronto—, podría haber obtenido, me atrevo a decir, mil cuatrocientos libras. ¿Y cómo es que no zanjó ese asunto antes de la muerte de esta persona? ¡Ahora, en verdad, sería demasiado tarde para venderlo, pero un hombre con el juicio del coronel Brandon! ¡Me extraña que haya sido tan imprudente en un asunto de interés tan común y tan natural! Bien, estoy convencida de que hay una gran dosis de inconsistencia en casi todos los caracteres humanos. Supongo, sin embargo —pensándolo bien—, que el caso probablemente sea este: Edward solo ha de retener el beneficio hasta que la persona a quien el coronel le ha vendido realmente la presentación tenga la edad suficiente para tomarlo. Ah, sí, ese es el hecho, no lo quepa duda.
Elinor lo contradijo, sin embargo, con mucha firmeza; y al relatar que ella misma había estado encargada de transmitir la oferta del coronel Brandon a Edward, y que, por lo tanto, debía de entender los términos en los que había sido hecha, lo obligó a someterse a su autoridad.