Pero Marianne durante algún tiempo no quiso dar crédito a ninguna de las dos cosas. Edward parecía un segundo Willoughby; y, reconociendo como reconocía Elinor que lo había amado con toda sinceridad, ¡cómo iba a sentir ella menos que esta! En cuanto a Lucy Steele, la consideraba tan totalmente antipática, tan absolutamente incapaz de cautivar a un hombre sensato, que al principio no logró convencerse de que hubiera existido un afecto anterior de Edward hacia ella, ni pudo perdonarlo después. Ni siquiera admitía que hubiera sido algo natural; y Elinor dejó que fuese convencida de ello por lo único que podía convencerla: un mejor conocimiento de la naturaleza humana.
Su primera comunicación no había llegado más lejos de afirmar el hecho del compromiso y el tiempo que llevaba existiendo. Los sentimientos de Marianne habían intervenido entonces y puesto fin a toda regularidad en los detalles; y durante un tiempo todo lo que pudo hacerse fue calmar su angustia, disminuir sus alarmas y combatir su indignación. La primera pregunta por su parte, que condujo a más pormenores, fue—
—¿Desde cuándo sabe esto, Elinor? ¿Le ha escrito él?
“Lo sé desde hace cuatro meses. Cuando Lucy llegó por primera vez a Barton Park el pasado mes de noviembre, me confió su compromiso”.
A estas palabras, los ojos de Marianne expresaron el asombro que sus labios no pudieron pronunciar. Tras una pausa de estupor, exclamó:
“¡Cuatro meses!—¿Hace cuatro meses que lo sabes?”
Elinor lo confirmó.
«¡Qué! Mientras me acompañabas en toda mi miseria, ¿has llevado esto en el corazón? ¡Y yo te he reprochado el ser feliz!»