producir tal convencimiento. Al despedirse, siempre quedaban algunas dudas en su mente, las cuales solo podían disiparse con otra media hora de charla con él mismo. Su asistencia quedó así asegurada, y el resto vino por añadidura. En lugar de hablar de Edward, gradualmente pasaron a hablar solo de Robert—un tema sobre el cual él siempre tenía más que decir que sobre cualquier otro, y en el cual ella pronto demostró un interés igual al suyo; y, en resumen, pronto se hizo evidente para ambos que él había desplazado por completo a su hermano. Estaba orgulloso de su conquista, orgulloso de engañar a Edward, y muy orgulloso de casarse en secreto sin el consentimiento de su madre.
Lo que sucedió inmediatamente después es bien sabido. Pasaron unos meses muy felices en Dawlish —pues ella tenía muchos parientes y viejos conocidos a los que despreciar, y él trazó varios planos para mansiones magníficas—, y desde allí, al regresar a la ciudad, consiguieron el perdón de la señora Ferrars mediante el sencillo expediente de pedírselo, recurso al que recurrieron por instigación de Lucy. Al principio, en efecto, como era razonable, el perdón abarcó tan solo a Robert; y Lucy, que no le había debido ninguna obligación a la madre y, por tanto, no había podido quebrantar ninguna, siguió sin ser perdonada unas semanas más. Pero la perseverancia en la humildad de conducta y de mensajes, en la autoculpabilidad por la ofensa de Robert y en la gratitud por la falta de cariño con la que era tratada, le granjeó con el tiempo la altiva atención que la subyugó por su gentileza y condujo poco después, por rápidos grados, al más alto estado de afecto e influencia.
Lucy se había vuelto tan necesaria para la señora Ferrars como Robert o Fanny; y si bien Edward nunca fue perdonado de corazón por haber tenido alguna vez la intención de casarse con ella, y a Elinor, a pesar de serle superior en fortuna y cuna, se la tachaba de intrusa, a Lucy se la consideraba en todo, y siempre se reconocía abiertamente, como una hija predilecta.