Esta insinuación fue suficiente; Lucy se recompuso al instante y respondió: —En verdad está usted muy equivocada, lady Middleton; solo estoy esperando a saber si pueden armar su partida sin mí, pues de otro modo ya habría estado con mi filigrana. No decepcionaría al pequeño ángel por nada del mundo; y si me necesitan en la mesa de juego ahora, estoy decidida a terminar la cesta después de cenar.
—Usted es muy amable —espero que no le haga daño a la vista—, ¿quiere tocar el timbre para que traigan velas de trabajo? Sé que mi pobre hijita se llevaría una gran desilusión si la canasta no estuviera terminada mañana, porque aunque le dije que sin duda no lo estaría, estoy segura de que cuenta con que esté lista.
Lucy acercó directamente su mesa de trabajo hacia ella y volvió a sentarse con una presteza y alegría que parecían dar a entender que no podía probar mayor deleite que el de hacer una cesta de filigrana para una niña malcriada.
Lady Middleton propuso una partida de Casino a los demás. Nadie puso objeción alguna, excepto Marianne, quien, con su habitual indiferencia hacia las normas de la cortesía general, exclamó: «Su señoría tendrá la amabilidad de disculparme; ya sabe que detesto las cartas. Irá al pianoforte; no lo he tocado desde que lo afinaron». Y sin más preámbulos, se dio la vuelta y se encaminó hacia el instrumento.
Lady Middleton parecía dar gracias al cielo por no haber hecho nunca un comentario tan grosero.
—Marianne nunca puede estar mucho tiempo alejada de ese instrumento, ya sabe, señora —dijo Elinor, esforzándose por disimular la ofensa—; y no me extraña mucho, porque es el pianoforte de mejor sonido que he oído jamás.
Los cinco restantes debían sacar ahora sus cartas.