—Brandon es exactamente esa clase de hombre —dijo Willoughby un día, cuando hablaban de él juntos—, de quien todo el mundo habla bien y a nadie le importa; a quien todos se alegran de ver y a nadie se le acuerda mencionar.
—Eso es exactamente lo que pienso de él —exclamó Marianne.
—Sin embargo, no os vanagloriéis de ello —dijo Elinor—, porque es una injusticia por parte de los dos. En la mansión se le tiene en gran estima a él, y yo misma nunca lo veo sin esforzarme por conversar con él.
—Que usted lo proteja —respondió Willoughby—, ciertamente le favorece; pero en cuanto a la estima de los demás, es un reproche en sí misma. ¿Quién se sometería a la indignidad de contar con la aprobación de una mujer como Lady Middleton y la señora Jennings, pudiendo inspirar indiferencia a cualquier otra persona?
“Pero tal vez el desprecio de personas como usted y Marianne sirva de compensación por el aprecio de lady Middleton y su madre. Si las alabanzas de ellas son censura, la censura de usted podrá ser una alabanza, pues ellas no son más carentes de discernimiento de lo que usted es prejuiciosa e injusta”.
—En defensa de su protegido es usted capaz hasta de impertinencias.
“Mi protegido, como usted le llama, es un hombre sensato; y la sensatez siempre tendrá atractivos para mí. Sí, Marianne, incluso en un hombre de entre treinta y cuarenta años. Ha visto mucho mundo; ha estado en el extranjero, ha leído y tiene una mente reflexiva. Lo he encontrado capaz de darme mucha información sobre diversos temas; y siempre ha respondido a mis preguntas con la prontitud de la buena educación y la buena disposición”.
—Es decir —exclamó Marianne con desprecio—, que le ha contado que en las Indias Orientales el clima es caluroso y los mosquitos son molestos.