nadie viviera allí. ¡Cuán poco pensaba yo entonces que la primerísima noticia que recibiría de la señora Smith, al volver a esta región, sería que la casita de Barton había sido alquilada!; y sentí una satisfacción y un interés inmediatos por el acontecimiento, que solo puede explicarse mediante una especie de premonición de la felicidad que experimentaría gracias a él. ¿No debió de ser así, Marianne?, le dijo hablándole en voz baja. Luego, retomando su tono anterior, exclamó: —¿Y aun así pretendéis estropear esta casa, señora Dashwood? ¡Le quitaríais su sencillez con mejoras imaginarias! Y este querido salón en el que comenzó nuestro conocimiento, y en el que después hemos pasado juntos tantas horas felices, ¿lo degradaríais a la condición de un zaguán común, y todo el mundo se anhelaría por cruzar la estancia que hasta ahora ha contenido en sí misma más comodidad y bienestar reales que los que cualquier otra habitación de las más suntuosas dimensiones del mundo podría ofrecer jamás?
Mrs. Dashwood le aseguró de nuevo que no se intentaría ninguna modificación de esa clase.
—Eres una buena mujer —respondió con calidez—. Tu promesa me tranquiliza. Extiéndela un poco más y me hará feliz. Dime que no solo tu casa seguirá siendo la misma, sino que siempre os encontraré a ti y a los tuyos tan inalterables como vuestra morada; y que siempre me considerarás con la bondad que ha hecho que todo lo que te pertenece me sea tan querido.
La promesa fue dada de inmediato, y la conducta de Willoughby durante toda la velada demostró al mismo tiempo su afecto y su felicidad.
—¿Nos veremos mañana para cenar? —dijo la señora Dashwood cuando él se disponía a marchar—. No le pido que venga por la mañana, porque debemos ir andando al parque a hacerle una visita a Lady Middleton.