Elinor, convencida de que tenía alguna comunicación que hacer en la que su hermana estaba involucrada, aguardaba impaciente a que empezara. No era la primera vez que sentía ese mismo tipo de convicción; pues, más de una vez antes, comenzando con la observación de «su hermana parece indispuesta hoy» o «su hermana parece desanimada», él había estado a punto, ya fuera de revelar o de averiguar algo en particular sobre ella. Tras una pausa de varios minutos, su silencio se vio roto cuando él le preguntó, con cierta voz de agitación, ¿cuándo debía felicitarla por la adquisición de un hermano? Elinor no estaba preparada para semejante pregunta y, al no tener una respuesta lista, se vio obligada a adoptar el recurso sencillo y común de preguntarle a qué se refería. Él intentó sonreír al responder: «El compromiso de su hermana con el señor Willoughby es de lo más generalizado y conocido».
—No puede ser de conocimiento general —respondió Elinor—, pues su propia familia no lo sabe.
Él pareció sorprendido y dijo: «Le ruego que me disculpe, temo que mi pregunta haya sido impertinente; pero no había supuesto que se pretendiera ningún secreto, ya que se escriben abiertamente y su matrimonio es comento general».
“¿Cómo puede ser eso? ¿A través de quién puedes haberlo oído mentar?”
“Por muchos—de algunos de los cuales usted no sabe nada, y con otros de los cuales tiene mayor intimidad, la señora Jennings, la señora Palmer y los Middleton. Pero aun así tal vez no lo habría creído, pues cuando la mente es acaso más bien reacia a convencerse, siempre hallará algo en qué apoyar sus dudas, si hoy, al dejarme entrar el criado, no hubiera visto por casualidad una cartera en su mano, dirigida al señor Willoughby con la letra de su hermana. Vine a indagar, pero ya estaba convencido antes de