“Palabra de honor —respondió Elinor—, no se lo puedo decir, porque no comprendo perfectamente el significado de la palabra. Pero esto sí puedo decir: que si alguna vez fue un galán antes de casarse, lo sigue siendo todavía, pues no hay en él la más mínima alteración”.
“¡Dios mío! A uno nunca se le ocurre que los hombres casados puedan ser galanes; ¡tienen otras cosas en qué pensar!”.
—¡Dios mío! Anne —exclamó su hermana—, no sabes hablar más que de galanes; vas a hacer creer a la señorita Dashwood que no piensas en otra cosa. Y luego, para cambiar de tema, se puso a alabar la casa y los muebles.
Este ejemplar de las señoritas Steele fue suficiente. La vulgar familiaridad y la insensatez de la mayor no le dejaban ningún atractivo, y como Elinor no se dejaba cegar ni por la belleza ni por la mirada avispada de la menor en cuanto a su falta de elegancia verdadera y de naturalidad, abandonó la casa sin ningún deseo de llegar a conocerlas mejor.
No ocurrió lo mismo con las señoritas Steele. Llegaron desde Exeter, bien provistas de admiración para el uso de Sir John Middleton, su familia y todos sus parientes, y no se escatimó ninguna proporción generosa con sus bellas primas, a quienes declararon ser las muchachas más hermosas, elegantes, instruidas y agradables que jamás hubieran visto, y con las cuales estaban particularmente ansiosas por entablar mayor amistad. Y entablar mayor amistad, por lo tanto, no tardó Elinor en descubrir que era su destino inevitable, pues como Sir John estaba enteramente del lado de las señoritas Steele, el bando de ellas sería demasiado fuerte como para oponer resistencia, y habría que someterse a esa clase de intimidad que consiste en pasar una hora o dos juntas en la misma habitación casi todos los días.