Inmediatamente después de su regreso de Apolonia, concibió el proyecto de tomar medidas enérgicas e inesperadas contra Bruto y Casio; pero habiendo ellos previsto el peligro y emprendido la huida, decidió proceder contra ellos mediante una apelación a las leyes en su ausencia y acusarles de asesinato.
Entre tanto, aquellos a cuyo cargo estaba preparar los juegos en honor de la última victoria de César en la guerra civil, no atreviéndose a hacerlo, los emprendió él mismo.
Y para poder llevar a efecto sus otros designios con mayor autoridad, se declaró candidato en sustitución de un tribuno del pueblo que casualmente falleció por entonces, a pesar de ser de familia patricia y no haber estado aún en el senado.
Pero el cónsul Marco Antonio, de quien había esperado la mayor ayuda, oponiéndose a su pretensión, y negándose incluso a concederle la más elemental justicia a menos que se le gratificara con un gran soborno, se pasó al partido de los nobles, a quienes percibía que Sila era odioso, principalmente por intentar expulsar de la provincia a Décimo Bruto —a quien tenía sitiado en la ciudad de Módena—, la cual le había sido otorgada por César y confirmada por el senado.
Por instigación de personas de su entorno, contrató a unos asesinos para matar a su rival; pero, descubierto el complot y temiendo un atentado similar contra su propia persona, se ganó a los veteranos soldados de César distribuyendo entre ellos todo el dinero que pudo reunir.
Habiendo recibido ya del senado el encargo de mandar las tropas que había reunido, con el rango de pretor, y junto con Hircio y Pansa, que habían aceptado el consulado, para llevar ayuda a Décimo Bruto, puso fin a la guerra en dos batallas en el transcurso de tres meses. Antonio escribe que en la primera de ellas huyó, y dos días después hizo su aparición (77) sin su manto de general ni su caballo.