C. VALERIUS FLACCUS escribió un poema en ocho libros sobre la Expedición de los Argonautas; un tema que, después de las guerras de Tebas y Troya, fue en los tiempos antiguos el más célebre.
De la vida de este autor, los biógrafos no han transmitido ningún detalle; pero podemos situar su nacimiento en el reinado de Tiberio, antes de que todos los escritores que florecieron en la época augusta se extinguesen. Disfrutó de los rayos del sol poniente que había iluminado aquel periodo glorioso, y deja ver los esfuerzos de una ambición por recordar su esplendor meridiano.
Como el poema fue dejado (464) incompleto por la muerte del autor, solo podemos juzgar imperfectamente la conducta y la consistencia general de la fábula: pero habiéndose ejecutado la parte más difícil, sin dejar lugar a la censura de la crítica imparcial, podemos presuponer que la continuación habría sido terminada con igual derecho a la indulgencia, si no al aplauso.
Las anécdotas tradicionales relativas a la expedición argonáutica se introducen con propiedad y se embellecen con las gracias de la ficción poética. Al describir escenas de ternura, este autor resulta felizmente patético, y en el calor del combate, proporcionalmente animado. Sus símiles presentan a la imaginación hermosas imágenes, y no solo ilustran, sino que dan fuerza adicional al tema.
Encontramos en Flaco unas pocas expresiones no abanderadas por la autoridad de los escritores latinos más célebres. Su lenguaje, sin embargo, en general, es puro; pero sus palabras tal vez no sean siempre las mejores que podrían haberse elegido. La versificación es elevada, aunque no uniformemente armoniosa; y en todo el poema pervive una dignidad épica que lo hace superior a la producción atribuida a Orfeo, o a la de Apolonio, sobre el mismo tema.