I. Titus

a la atención de todo investigador especulativo. No es de extrañar que el progreso del desarrollo humano, el cual, en la ciencia moral, tras los primeros albores de la investigación, fue rápido tanto entre los griegos como entre los romanos, resultara lento en el perfeccionamiento de aquellas ramas del conocimiento que dependían enteramente de la observación y de los hechos, los cuales eran singularmente difíciles de alcanzar. El conocimiento natural solo puede llevarse a la perfección mediante la prosecución de investigaciones en diferentes climas y mediante la comunicación de descubrimientos entre quienes lo cultivan. Pero ni las investigaciones pudieron proseguirse, ni los descubrimientos comunicarse con éxito, mientras la mayor parte del mundo estuvo sumida en la barbarie, mientras la navegación fue lenta y limitada, y el arte de la imprenta, desconocido. La consideración de estas circunstancias ofrecerá una disculpa suficiente por el estado imperfecto en el que existió la ciencia natural entre los antiguos. Pero procedemos a dar un resumen de su alcance, tal como aparece en la compilación de Plinio.