I. Dos familias célebres

Séneca han sido difamados casi tanto como su modo de vivir, aunque en ambos aspectos tiene derecho a la indulgencia, debido a la moda de los tiempos. Se muestra más inclinado hacia los adornos minuciosos en el estilo que los escritores de la época augusta; y el tono didáctico, en el que aborda mayormente sus temas, tiene la tendencia a volverlo sentencioso; pero la expresión de sus pensamientos no se ve debilitada por la ornamentación, ni envuelta en oscuridad por la concisión. No es más rico en artificios ornamentales que en admoniciones morales. Se ha acusado a Séneca de menospreciar a los escritores anteriores para hacerse más conspicuo; una acusación que, por lo que se desprende de sus escritos, se fundamenta más en un testimonio negativo que positivo. No ha intentado establecer su fama mediante ninguna afectación de singularidad en la doctrina; y mientras pasa por alto en silencio los nombres de autores ilustres, se aprovecha con juicio de los tesoros más valiosos con los que ellos habían enriquecido la filosofía. En suma, es un autor cuyos principios pueden adoptarse no solo con seguridad, sino con gran ventaja; y sus escritos merecen un grado de consideración superior al que hasta ahora han disfrutado jamás en el mundo literario.