- Homero escribió en una época en la que la humanidad aún no había hecho ningún gran progreso en el ejercicio ni del intelecto ni de la imaginación, por lo que debió sus vastos recursos a la enorme capacidad de su propia mente. A esto debemos añadir que compuso ambos poemas en una situación de vida sumamente desfavorable para el cultivo de la poesía. * Virgilio, por el contrario, vivió en un periodo en el que la literatura había alcanzado un alto estado de desarrollo. Asimismo, no solo tuvo la ventaja de encontrar un modelo en las obras de Homero, sino también de leer las leyes de la poesía épica, que habían sido sistematizadas por Aristóteles, y las diversas observaciones hechas sobre los escritos del bardo griego por críticos de agudeza y gusto; entre los principales de los cuales se encontraba su amigo Horacio, quien
————quandoque bonus dormitat Homerus.—De Arte Poet.
E’en sometimes the good Homer naps.
Virgilio, además, compuso su poema en una situación alejada de la indigencia, donde se vio impulsado a la labor por el ejemplo de varios poetas contemporáneos; y lo que debió animarle por encima de cualquier otra consideración, escribió tanto por deseo como bajo el patrocinio del emperador y su ministro Mecenas. En qué época compuso Homero cualquiera de sus poemas, no lo sabemos; pero la Eneida, según se nos informa, ocupó a Virgilio durante once años. Durante algunos años, las repetidas súplicas de Augusto no pudieron arrancarle la más pequeña muestra de la obra; pero al fin, cuando ya estaba bastante avanzada, se dignó recitar tres libros —el segundo, el cuarto y el sexto— en presencia del emperador y de su hermana Octavia, para complacer a esta última en particular, a quien iba destinada la recitación del último libro mencionado. Cuando