I. La familia patricia de los Claudios

Tales eran las circunstancias favorables para la sucesión de Tiberio a la muerte de Augusto; pero había otras de tendencia desfavorable a sus propósitos. Su temperamento era soberbio y reservado: Augusto se había disculpado a menudo por la aspereza de sus modales. Era desobediente con su madre; y aunque no había mostrado abiertamente ninguna propensión al vicio, carecía de todas aquellas cualidades que suelen granjearse la popularidad. A estas consideraciones hay que añadir que Póstumo Agripa, nieto de Augusto por parte de Julia, vivía; y si la consanguinidad había de ser la regla de la sucesión, su derecho era indiscutiblemente preferible al de un hijo adoptivo. Augusto había enviado a este joven al exilio unos años antes; pero, hacia el final (240) de su vida, había manifestado el propósito de llamarlo de nuevo, con la intención, según se suponía, de nombrarlo su sucesor. El padre del joven Agripa había sido muy querido por los romanos; y la suerte de su madre, Julia, aunque era notoria por su disipación, siempre había sido contemplada por ellos con especial simpatía y ternura. Muchos, por tanto, trasladaron al hijo la parcialidad albergada hacia sus padres; la cual aumentaba no solo debido a una fuerte sospecha, sino a un rumor generalizado, de que sus hermanos mayores, Cayo y Lucio, habían sido eliminados violentamente para abrir paso a la sucesión de Tiberio. Que se temía un obstáculo para la sucesión de Tiberio por este flanco, queda fuera de toda duda cuando constatamos que la muerte de Augusto se mantuvo celosamente en secreto hasta que el joven Agripa fue eliminado; quien, según se concuerda de forma general, fue despachado por orden conjunta de Livia y Tiberio, o al menos de la primera.