Nerón; y se nos asegura que antiguamente hubo medallas de dicho emperador con estas palabras: C. Nero August. Imp., y en el reverso, Trimalchio. Los diversos personajes están bien diferenciados y mantenidos con admirable propiedad. Jamás se había unido semejante licencia de descripción a tan delicado colorido. La fuerza de la sátira no consiste en la agudeza del sentimiento, sino en el ridículo que surge de la exposición estrafalaria, pero característica y fiel, de los objetos introducidos. Que Nerón quedó impresionado por la exactitud de la representación es evidente por el desagrado que mostró al descubrir que Petronio conocía tan bien sus infames excesos. Tras dirigir sus sospechas hacia todos los que posiblemente pudieran haberlo traicionado, al fin se fijó en la esposa de un senador, llamada Silia, que tomaba parte en sus juergas y era amiga íntima de Petronio, por lo cual esta fue enviada de inmediato al destierro. Entre los diversos materiales de esta obra hay algunas piezas poéticas escritas con un gusto elegante. Un poema sobre la guerra civil entre César y Pompeyo es hermoso y animado.
Aunque las Musas parecen haber estado en un estado mayoritariamente latente desde la época de Augusto, por Petronio Árbitro, que muestra las costumbres de la capital durante el reinado de Nerón, encontramos que la poesía aún seguía siendo una ocupación favorita entre los romanos y una hacia la cual, de hecho, parecen haber tenido una propensión nacional.
————Ecce inter pocula quaerunt
Romulidae saturi, quid dia poemata narrent.—Persius, Sat. i. 30.
——Nay, more! Our nobles, gorged, and swilled with wine,
Call o’er the banquet for a lay divine!—Gifford.