Cándido, pero decidido en su juicio sobre los motivos y las acciones —si exceptuamos sus invectivas contra Pompeyo—, muestra poca propensión a la censura; mas al otorgar elogios no se muestra igualmente parco y, en ciertas ocasiones, arriesga incurrir en la hipérbole. La gracia, sin embargo, y la aparente sinceridad con la que se confieren nos reconcilian con el cumplido. Este autor concluye su historia con una plegaria por la prosperidad del imperio romano.——
VALERIO MÁXIMO descendía de una familia patricia; pero no sabemos nada más acerca de él, excepto que durante algún tiempo siguió la carrera militar bajo las órdenes de Sexto Pompeyo. Más tarde se dedicó a la escritura y ha dejado un relato, en nueve libros, de los apotegmas y acciones memorables de personajes eminentes; primero de los romanos, y después de naciones extranjeras.
Los temas son de diversa índole, políticos, morales y naturales, ordenados en distintas clases. Sus transiciones de un tema a otro se realizan a menudo con gracia y, cuando ofrece alguna observación, estas demuestran por lo general que el autor es un hombre de buen juicio y capacidad de observación.
A Valerio Máximo no se le puede achacar ninguna afectación de estilo, pero a veces carece de esa pureza de lenguaje que cabría esperar en la época de Tiberio, a quien va dedicada la obra. Qué motivo tuvo el autor para esta dedicatoria, no lo sabemos; pero como es evidente por un pasaje del libro noveno que el elogio se tributó tras la muerte de Sejano, y por consiguiente en el período más vergonzoso del reinado de Tiberio, no podemos albergar una opinión muy elevada del espíritu independiente de Valerio Máximo, quien pudo someterse a halagar a un tirano en la cúspide de la infamia y la aborrecibilidad. Pero no podemos atribuir la causa a ningún artificio sutil de transmitir a Tiberio, de manera indirecta, una amonestación para que reformara su conducta. Tal expediente no habría hecho más que provocar el más severo resentimiento de su recelo.——