I. Dos familias célebres

Desde su infancia tuvo una pasión desmedida por los caballos; y su conversación constante era sobre las carreras del circo, a pesar de habérsele prohibido. Lamentando una vez, entre sus compañeros de estudios, el caso de un auriga de la facción verde, que fue arrastrado por el circo en la cola de su carro, y siendo reprendido por ello por su tutor, fingió que hablaba de Héctor. Al principio de su reinado, solía divertirse a diario con carros tirados por cuatro caballos, hechos de marfil, sobre una mesa. Asistía a todas las exhibiciones menores en el circo, al principio en privado, pero al fin abiertamente; de modo que nadie dudaba jamás de su presencia en un día determinado. Ni ocultaba su deseo de que se duplicara el número de premios; por lo que, al aumentarse las carreras en consecuencia, la diversión continuaba hasta una hora avanzada; y los jefes de las facciones ya se negaban a sacar a sus cuadrillas por un tiempo menor que el día entero. Ante esto, le dio por conducir él mismo el carro, y además públicamente. Habiendo hecho su primera prueba en los jardines, entre multitudes de esclavos y otra chusma, finalmente actuó a la vista de todo el pueblo en el Circo Máximo, mientras uno de sus libertos dejaba caer la servilleta en el lugar donde los magistrados solían dar la señal. No satisfecho con exhibir diversas muestras de su habilidad en esas artes en Roma, pasó a Acaya, como ya se ha dicho, principalmente con este propósito. Las diversas ciudades en las que solían celebrarse públicamente certámenes solemnes de habilidad musical habían decidido enviarle las coronas pertenecientes a los vencedores. Él las aceptó con tanta benevolencia que no solo concedió una audiencia inmediata a los diputados que las trajeron, sino que incluso los invitó a su mesa. Al ser invitado por algunos de ellos a cantar durante la cena, y muy prodigiosamente aplaudido, dijo que «los griegos eran el único pueblo que tenía oído musical y eran los únicos buenos jueces de él y de sus logros».