XI. Sus crueldades no solo eran excesivas, sino sutiles e inesperadas. El día antes de crucificar a un recaudador de sus rentas, lo hizo llamar a su dormitorio, lo hizo sentar en la cama junto a él y lo despidió muy contento y, hasta donde se podía inferir por su trato, en un estado de absoluta seguridad, tras haberle concedido el favor de un plato de comida de su propia mesa.
Cuando estaba a punto de condenar a muerte a Aretino Clemente, un hombre de rango consular y uno de sus amigos y emisarios, lo retuvo a su lado con el mismo o mayor favor que antes; hasta que por fin, mientras viajaban juntos en la misma litera, al ver al hombre que lo había delatado, dijo: «¿Estás dispuesto a que escuchemos a este vil esclavo mañana?».
Burlándose con desprecio de la paciencia de los hombres, nunca pronunció una sentencia severa sin anteponer (489) palabras que daban esperanzas de clemencia; de modo que, al final, no había señal más segura de un desenlace fatal que un comienzo benigno.
Llevó ante el senado a algunas personas acusadas de alta traición, declarando «que demostraría ese día cuán querido era para el senado»; y de tal manera los influenció, que condenaron al acusado a ser castigado según el uso antiguo 821. Luego, como si estuviera alarmado por la extrema severidad de su castigo, para disminuir lo odioso del procedimiento, interpuso estas palabras; pues no es irrelevante para el propósito darlas tal y como fueron pronunciadas:
«Permitidme, Padres Conscriptos, influir tanto en vuestro afecto hacia mí, por muy extraordinaria que parezca la petición, como para conceder a los criminales condenados el favor de morir de la manera que elijan. Pues al hacerlo así, ahorraréis vuestros propios ojos, y el mundo comprenderá que intercedí ante el senado en su favor».
XII. Habiendo agotado el erario con los gastos de sus edificios y espectáculos públicos, junto con el aumento de paga concedido