envenenado a un huérfano de quien era tutor y próximo heredero de su patrimonio, lo crucificó. Ante las súplicas de este criminal, que invocaba la protección de la ley y clamaba ser ciudadano romano, fingió ofrecerle cierto alivio y mitigar su suplicio con una muestra de honor: ordenó que se le erigiera una cruz más alta de lo habitual y pintada de blanco. Pero poco a poco se entregó a una vida de indolencia e inactividad por miedo a darle a Nerón cualquier motivo de celos y porque, según solía decir, «nadie está obligado a rendir cuentas de sus horas de ocio». Se encontraba celebrando un juicio en el tribunal itinerante de Nueva Cartago 661, cuando recibió la noticia de la insurrección en la Galia 662; y mientras el legado de Aquitania le pedía ayuda, le fueron entregadas unas cartas de Vindex en las que le rogaba «que defendiera los derechos de la humanidad y se pusiera al frente de ellos para librarlos de la tiranía de Nerón». Sin demorarse mucho, aceptó la invitación impulsado por una mezcla de temor y esperanza. Pues había descubierto que Nerón había enviado órdenes secretas a sus procuradores en la provincia para que lo eliminaran (407); y se sintió alentado para la empresa tanto por varios auspicios y augurios como por la profecía de una joven de buena familia. Más aún porque el sacerdote de Júpiter en Clunia 663, advertido por un sueño, había descubierto en los recintos más recónditos del templo unos versos similares a aquellos en los que ella había formulado su profecía. Estos también habían sido recitados por una muchacha bajo inspiración divina unos doscientos años antes. El sentido de los versos era: «Que en su momento, Hispania daría al mundo un señor y soberano».
X. Ocupando su asiento en el tribunal, por lo tanto, como si no hubiera otro asunto que la manumisión de esclavos, mandó colocar ante él las efigies de varias personas que habían sido condenadas y ejecutadas por