VI. Desde entonces actuó constantemente como colega de su padre y, en verdad, como regente del imperio. Triunfó en el 782 (468) con su padre, ejerció conjuntamente con él el cargo de censor en el 783 y fue, además, su colega no solo en la autoridad tribunicia 784, sino en siete consulados 785. Tomando a su cargo la dirección y la inspección de todas las oficinas, dictaba cartas, escribía proclamas en nombre de su padre y pronunciaba sus discursos en el senado en lugar del cuestor. Asumió asimismo el mando de la guardia pretoriana, a pesar de que nadie que no fuera caballero romano había sido antes su prefecto. En esto se condujo con gran altanería y violencia, eliminando sin escrúpulo ni demora a todos aquellos de quienes tenía más motivos para sospechar, tras enviar en secreto a sus emisarios a los teatros y al campamento para exigir, como si fuera por consentimiento general, que los sospechosos fuesen entregados al suplicio. Entre ellos, invitó a cenar a A. Cecina, un varón de rango consular, a quien ordenó apuñalar al retirarse, inmediatamente después de haber salido de la estancia. A este acto, en verdad, se vio provocado por un peligro inminente; pues había descubierto un escrito de puño y letra de Cecina que contenía el relato de una conjura tramada entre los soldados. Mediante estas acciones, aunque proveyó a su seguridad futura, incurrió sin embargo de tal modo en el odio del pueblo en el presente que difícilmente nadie llegó jamás al imperio con un carácter más aborrecible o más universalmente des querido.
VII. Aparte de su crueldad, se le sospechaba propenso (469) a los hábitos de lujo, ya que a menudo prolongaba sus borracheras hasta la medianoche con los más licenciosos de sus conocidos. Tampoco estaba libre de sospecha de lascuria, debido a las turbas de afeminados y eunucos que le rodeaban, y a su conocido apego a la reina Berenice 786, de quien se dice que recibió la promesa de matrimonio. Se suponía, además, que tenía una disposición rapaz; pues es seguro que, en los pleitos que se presentaban ante su padre, solía poner en venta su influencia y aceptar sobornos. En resumen, la gente expresaba