I. Dos familias célebres

XXXIII. Comenzó la práctica del parricidio y el asesinato con el propio Claudio; pues, aunque no fue el autor de su muerte, estuvo enterado de la conjura. Y no lo mantuvo en secreto, sino que después solía alabar, mediante un refratro griego, las setas como un alimento digno de los dioses, porque Claudio había sido envenenado con ellas. Difamó su memoria de la manera más grosera, tanto de palabra como de obra; unas veces acusándole de locura y otras de crueldad. Pues solía decir a modo de broma que él había dejado de morari entre los hombres, pronunciando la primera sílaba larga; y trató como nulos muchos de sus decretos y ordenanzas, por haber sido hechos por un viejo chocho y estúpido. Cercó el lugar donde su cuerpo fue incinerado con tan solo un muro bajo de mampostería tosca. Intentó envenenar a Británico, tanto por envidia porque tenía una voz más dulce, como por temor a las consecuencias del respeto que el pueblo profesaba a la memoria de su padre. Empleó para este propósito a una mujer llamada Locusta, que había sido testigo contra algunas personas culpables de prácticas similares. Pero el veneno que le dio, al obrar con mayor lentitud de la que él esperaba y causarle tan solo una purga, hizo venir a la mujer y la apaleó con su propia mano, acusándola de haber administrado un antídoto en lugar de veneno; y ante la excusa de ella de que le había dado a Británico una mezcla suave para evitar sospechas, «¿Crees —dijo— que temo la ley Cornelia?», y la obligó a preparar, en su propia habitación y ante sus ojos, una dosis tan rápida y fuerte como fuera posible. Probó esto con un cabrito, pero el animal tardó cinco horas en expirar, por lo que le ordenó que volviera a trabajar; y cuando lo hubo hecho, dio el veneno a un cerdo que murió de inmediato, y mandó que la pócima fuera llevada al comedor y dada a Británico mientras cenaba con él. El príncipe apenas lo hubo probado cuando cayó al suelo, mientras Nerón fingía ante los invitados que se trataba tan solo de un ataque de enfermedad sagrada, a la que, según dijo, era propenso. Lo enterró al día