cuatro años en que había actuado como preceptor de Nerón. Consideró este cargo como el preludio de su destrucción; para evitarla, de ser posible, le rogó al emperador que aceptara las riquezas y posesiones que había adquirido en su puesto en la corte, y que le permitiera retirarse a una vida de estudio y reclusión. Nerón, disimulando sus intenciones secretas, rechazó esta solicitud; y Séneca, para precaver toda causa de sospecha o agravio, se mantuvo en su casa durante algún tiempo, bajo el pretexto de indisposición.
Al estallar la conjuración de Pisón, en la que estaban implicados algunos de los principales senadores, Natalis, el descubridor de la conspiración, mencionó el nombre de Séneca como cómplice. No hay, sin embargo, pruebas satisfactorias de que Séneca tuviera conocimiento alguno de la conspiración. Pisón, según la declaración de Natalis, se había quejado de que nunca veía a Séneca; y este último había respondido que no era propicio para el interés común verse a menudo. Séneca también alegó indisposición y dijo que su propia vida dependía de la seguridad de la persona de Pisón. Nero, sin embargo, complacido con tal ocasión de sacrificar al filósofo a sus celos secretos, le envió la orden de quitarse la vida. Cuando el mensajero llegó con este mandato, Séneca estaba sentado a la mesa con su esposa Paulina y dos de sus amigos. Oyó el mensaje no solo con firmeza filosófica, sino incluso con muestras de alegría, y observó que tal honor bien podía esperarse desde hacía tiempo de un hombre que había asesinado a todos sus amigos y que incluso había matado a su propia madre. La única petición que hizo fue que se le permitiera disponer de sus bienes como le placiera, pero esto le fue denegado. Volviéndose inmediatamente hacia sus amigos, que lloraban por su melancólico destino, les dijo que, ya que no podía dejarles lo que consideraba su propia propiedad, les