esta clase, aunque la habían mejorado mucho respecto a su rudeza y licitud originales, todavía no la habían llevado a ese grado de perfección que pudiera cumplir el propósito de la reforma moral en un estado de sociedad refinado. Recibió su mejora más esencial de Horacio, quien ha combinado con destreza el ingenio y el argumento, la burla y el sarcasmo, del lado de la moral y la virtud, de la felicidad y la verdad.
Las Epístolas de este autor pueden contarse entre las producciones más valiosas de la antigüedad. Salvo las del segundo libro y una o dos del primero, son en general de carácter familiar; abundan en sentimientos morales y en juiciosas observaciones sobre la vida y las costumbres.
El poema De Arte Poetica comprende un sistema de crítica que, por la justicia de sus principios y la extensión de su aplicación, se corresponde con los diversos ejercicios del genio en temas de invención y gusto. (177)
Que al componer esta excelente producción se sirvió de las obras de origen griego más aprobadas, podemos deducirlo del consejo que allí recomienda:
——————Vos exemplaria Graeca
Nocturna versate manu, versate diurna.
*Make the Greek authors your supreme delight;*
*Read them by day, and study them by night.*—Francis.En los escritos de Horacio aparece un caudal de buen juicio, amenizado con agudeza y refinado por la reflexión filosófica. Había cultivado su discernimiento con gran aplicación, y su gusto se guiaba por una percepción intuitiva de la belleza moral, la aptitud y la decencia. Los escasos ejemplos de indecencia que se encuentran en sus composiciones podemos atribuirlos más a las costumbres de la época que a una propensión censurable en el autor.