Lo que asimismo no constituye un pequeño mérito añadido es que contienen una gran cantidad de descripciones interesantes de la vida privada, junto con una variedad de información relativa a los acontecimientos públicos y a los personajes de esa época.
Por la correspondencia de Cicerón se desprende que había en ese momento tal cantidad de romanos ilustres como jamás había existido antes en ningún otro periodo de la República.
Si alguna vez, por tanto, la autoridad de los hombres más respetables por su virtud, rango y talento hubiera podido servir para intimidar los primeros intentos de vulnerar la libertad pública, debió de ser en este periodo; pues la dignidad del senado romano se encontraba entonces en el cenit de su esplendor.
Cicerón ha sido acusado de vanidad excesiva y de arrogarse una superioridad envidiosa debido a sus extraordinarios talentos; pero cualquiera que lea sus cartas a Ático reconocerá fácilmente que esta imputación carece de verdad.
En esas excelentes producciones, aunque aduce los argumentos más sólidos a favor y en contra de cualquier objeto de consideración que el entendimiento (65) más penetrante pueda sugerir, los sopesa entre sí y extrae de ellos las conclusiones más racionales, manifiesta sin embargo tal desconfianza en su propia opinión que se entrega implícitamente al juicio y a la dirección de su amigo; una modestia poco compatible con la disposición de los arrogantes, que suelen aferrarse a su propio criterio, en particular en lo que se refiere a cualquier decisión del entendimiento.
Es difícil decir si Cicerón se muestra en sus cartas más grande o amable; pero que sus contemporáneos lo consideraron bajo ambas luces, y además en el grado más alto, resulta suficientemente evidente. Podemos inferir de ahí que los grandes poetas de la época subsiguiente debieron de violentar su propia generosidad y perspicacia cuando, como