Los filtros, o pociones de amor como se les llamaba, eran frecuentes en aquellos tiempos, y la gente creía que actuaban sobre la mente mediante un poder misterioso y simpático. Sin embargo, está fuera de toda duda que sus efectos se producían enteramente por la acción de sus cualidades físicas sobre los órganos del cuerpo. Solían hacerse con satirigón que, según Plinio, era un estimulante. Las mujeres solían dárselos a sus maridos a la hora de acostarse, y para que surtieran efecto era necesario que ambos durmiesen juntos. Esta circunstancia explica todo el misterio. Los filtros no eran más que medicinas de cualidad estimulante que, tras provocar efectos violentos pero pasajeros, debilitaban la constitución y ocasionaban trastornos nerviosos que podían perjudicar tanto las facultades mentales como las corporales. Que este fue realmente el caso de Caligula parece probable, no solo por el mal comicial al que era propenso, sino por la vigilia habitual de la que se quejaba.
(294) La profusión de este emperador, durante su corto reinado de tres años y diez meses, no tiene ejemplo en la historia.
En medio de una paz profunda, sin gastos extraordinarios ni civiles ni militares, gastó en menos de un año, además de los ingresos corrientes del imperio, la suma de 21.796.875 libras esterlinas que Tiberio había dejado a su muerte.
Para sufragar la extravagancia de los años futuros, se impusieron al pueblo tributos nuevos y exorbitantes, y además sobre los artículos de primera necesidad.
Existía ya entonces entre los romanos todo motivo capaz de excitar una indignación general contra el gobierno; sin embargo, tal era aún el temor al poder imperial, aun estando en manos de un soberano tan débil y despreciable, que no se intentó ninguna insurrección ni se formó ninguna conspiración de gran envergadura; sino que el aborrecido emperador cayó por fin víctima de unos pocos centuriones de su propia guardia.