I. La familia patricia de los Claudios

De este matrimonio no hubo descendencia, a pesar de ser muy deseada por ambas partes; pero Livia conservó, sin interrupción, un ascendiente ilimitado sobre el emperador, cuya confianza abusó, mientras el esposo dominado por su mujer sospechaba poco que estaba abrigando en su seno a una víbora que iba a resultar la destrucción de su casa. Parece haber albergado una ambición predominante de dar un heredero al imperio romano; y como no podía hacerse por ningún fruto de su matrimonio con Augusto, resolvió lograr ese fin en la persona de Tiberio, el hijo mayor de su anterior esposo. El plan que ideó para este propósito fue exterminar toda la descendencia masculina de Augusto por medio de su hija Julia, quien estaba casada con Agripa; una estratagema que, al ejecutarse, procuraría a Tiberio, a través de la adopción, la sucesión eventual al imperio. La política fría y a la vez sanguinaria, y la perseverancia paciente de resolución con la que persiguió su designio, raramente han sido igualadas. Mientras los hijos de Julia eran aún jóvenes y mientras existía aún la posibilidad de que ella misma tuviera descendencia de Augusto, suspendió su proyecto, con la esperanza, tal vez, de que un accidente o una enfermedad obraran a su favor; pero cuando el término natural de su constitución puso fin a sus esperanzas de progenie, y cuando los nietos del emperador hubieron llegado a la edad varonil y habían sido adoptados por él, comenzó a llevar a ejecución lo que había meditado largamente. El primer objeto consagrado a la destrucción fue C. César Agripa, el mayor de los nietos de Augusto. Este joven prometedor fue enviado a Armenia, en una expedición contra los persas; y Lolio, que había sido su tutor, o bien lo acompañó allí desde Roma, o se encontró con él en Oriente, donde había obtenido algún nombramiento. De la mano de este traidor, tal vez bajo el pretexto de ejercer la autoridad de un preceptor, pero en realidad instigado por Livia, el joven príncipe recibió un golpe mortal, del cual murió algún tiempo después.