costumbre encomendar el imperio el día de Año Nuevo para el año venidero, y que siempre le había dado una respuesta favorable, le devolvió por fin una respuesta melancólica, no sin mención de sangre. Soñó que Minerva, a quien veneraba hasta un exceso supersticioso, se retiraba de su santuario, declarando que ya no podía protegerlo porque Júpiter la había desarmado. Nada, sin embargo, lo afectó tanto como la respuesta dada por Ascletario, el astrólogo, y su posterior destino. Este individuo había sido denunciado y no negó haber predicho algunos acontecimientos futuros, de los cuales confesó tener un conocimiento previo por los principios de su arte. Domiciano le preguntó qué fin creía que tendría él mismo. A lo que respondió: «Dentro de poco seré despedazado por los perros», por lo que ordenó que lo mataran de inmediato y, para demostrar la vanidad de su arte, que lo enterraran cuidadosamente. Pero durante los preparativos para ejecutar esta orden, sucedió que la pira funeraria fue derribada por una tormenta repentina, y el cuerpo, medio quemado, fue despedazado por los perros; lo cual, al ser observado por Latino, el actor cómico, al pasar por casualidad por allí, se lo contó al emperador durante la cena, entre las demás noticias del día.
XVI. El día antes de su muerte, mandó que unos dátiles 835, servidos a la mesa, se guardaran para el día siguiente, añadiendo: «Si tengo la suerte de consumirlos». Y dirigiéndose a los que estaban más cerca de él, dijo: «Mañana la luna en Acuario será sangrienta en lugar de acuosa, y sucederá un acontecimiento del que se hablará mucho en todo el mundo». Alrededor de medianoche, estuvo tan aterrado que saltó de la cama. Esa mañana juzgó y dictó sentencia contra un arúspice enviado desde Alemania, el cual, al ser consultado sobre el rayo que había caído recientemente (494), predijo a partir de él un cambio de gobierno. Corriéndole la sangre por el rostro al rascarse un tumor ulceroso en la frente, dijo: «¡Ojalá esto fuera todo lo que ha de sucederme!».