El inspector Martin y yo habíamos escuchado con el máximo interés el relato completo y claro de cómo mi amigo había producido resultados que habían conducido a un dominio tan absoluto de nuestras dificultades.
—¿Qué hizo usted entonces, señor? —preguntó el inspector.
«Tenía todas las razones para suponer que este Abe Slaney era americano, puesto que Abe es una abreviatura americana, y puesto que una carta de América había sido el punto de partida de todo el problema.
También tenía todos los motivos para pensar que había algún secreto criminal en el asunto. Las alusiones de la dama a su pasado y su negativa a hacer partícipe a su marido apuntaban ambas en esa dirección. Por consiguiente, envié un telegrama a mi amigo Wilson Hargreave, del Departamento de Policía de Nueva York, quien en más de una ocasión se ha servido de mis conocimientos sobre la delincuencia londinense.
Le pregunté si el nombre de Abe Slaney le era conocido. He aquí su respuesta:
“El delincuente más peligroso de Chicago.”
Esa misma tarde en que recibí su respuesta, Hilton Cubitt me envió el último mensaje de Slaney. Trabajando con las letras conocidas, tomó esta forma:
Elsie .re.are to meet thy Go.
La adición de una P y una D completaba un mensaje que me demostraba que el bribón estaba pasando de la persuasión a las amenazas, y mi conocimiento de los maleantes de Chicago me preparaba para descubrir que podía llevar sus palabras a la acción con gran rapidez. Inmediatamente vine a Norfolk con mi amigo y colega, el doctor Watson, pero, por desgracia, solo a tiempo para descubrir que lo peor ya había sucedido.