—Si esto es así, ¿a quién le interesa que la carta salga a la luz? ¿Por qué habría de desear alguien robarla o publicarla?
—Ahí, mister Holmes, me adentra usted en los dominios de la alta política internacional. Pero si considera la situación europea, no tendrá ninguna dificultad para percibir el motivo.
Europa entera es un campamento armado. Hay una doble liga que mantiene un justo equilibrio de poder militar. Gran Bretaña sostiene la balanza. Si se arrastrase a Gran Bretaña a una guerra con una de las confederaciones, eso aseguraría la supremacía de la otra confederación, se unieran o no a la guerra.
¿Me sigue?
—Muy claramente. ¿Es entonces del interés de los enemigos de este potentado asegurar y publicar esta carta, de modo que se provoque una ruptura entre su país y el nuestro?
—Sí, señor.
“¿Y a quién se le enviaría este documento si cayera en manos de un enemigo?”
—A cualquiera de las grandes Cancillerías de Europa. Probablemente esté volando hacia allí en este mismo instante tan rápido como el vapor puede llevarlo.
Mr. Trelawney Hope dejó caer la cabeza sobre el pecho y gimió en voz alta. El primer ministro le puso una mano afectuosa en el hombro.
—Es su desgracia, querido amigo. Nadie puede culparle. No hay ninguna precaución que haya pasado por alto. Ahora, señor Holmes, ya conoce todos los hechos. ¿Qué curso de acción me recomienda?
Holmes meneó la cabeza tristemente.