“No, no puedo decir que lo fuera”.
—Bien, escribió con tanta furia que rompió el lápiz y tuvo, como usted observa, que volver a afilarlo. Esto es de interés, Watson. El lápiz no era corriente. Era de un tamaño superior al habitual, con una mina blanda, el color exterior era azul oscuro, el nombre del fabricante estaba impreso en letras plateadas y el trozo que queda mide solo unos tres centímetros y medio de largo. Busque un lápiz así, señor Soames, y tendrá a su hombre. Si añado que posee un cuchillo grande y muy romo, tendrá una ayuda adicional.
Mr. Soames estaba algo abrumado por este aluvión de información. —Puedo seguir los otros puntos —dijo—, pero en verdad, en lo que respecta a la extensión...
Holmes tendía una pequeña astilla con las letras NN y un espacio de madera limpia detrás de ellas.
“¿Ves?”
—No, me temo que incluso ahora...
—Watson, siempre he sido injusto con usted. Hay otros. ¿Qué podría ser esta NN? Está al final de una palabra. Ya sabe usted que Johann Faber es el nombre de fabricante más común. ¿No es evidente que queda tanto lápiz como el que suele quedar después del «Johann»? —Acercó la mesita de costado a la luz eléctrica—. Tenía la esperanza de que, si el papel en el que escribió era delgado, algún rastro de este pudiera traslucirse en esta superficie pulida. No, no veo nada. No creo que se pueda averiguar nada más aquí. Pasemos a la mesa central. Esta pequeña bolita es, supongo, la masa negra y pastosa de la que me habló. De forma más bien piramidal y hueca, según observo. Como usted dice, parece haber granos de serrín en ella. Vaya, esto es muy interesante. Y el corte... un auténtico desgarro, según veo. Empezó con un arañazo fino y terminó