salvarlo! —El duque había abandonado el último intento de autocontrol y recorría la habitación a grandes pasos con el rostro contraído y las manos apretadas gesticulando en el aire. Por fin se dominó y se sentó una vez más en su escritorio—. Aprecio su conducta al venir aquí antes de hablar con nadie más —dijo—. Al menos, podemos deliberar sobre hasta qué punto podemos minimizar este espantoso escándalo.
—Exacto —dijo Holmes—. Creo, Su Señoría, que esto solo puede lograrse mediante una absoluta franqueza entre nosotros. Estoy dispuesto a ayudar a Su Señoría en la medida de mis posibilidades, pero, para poder hacerlo, debo comprender hasta el más mínimo detalle cómo está la situación. Me doy cuenta de que sus palabras se referían al señor James Wilder, y que él no es el asesino.
“No, el asesino ha escapado.”
Sherlock Holmes sonrió con falsa modestia.
—Su Gracia difícilmente habrá oído hablar de la escasa reputación que poseo, o no se imaginaría que es tan fácil escapar de mí. El señor Reuben Hayes fue arrestado en Chesterfield, según mis indicios, a las once de la noche de ayer. Recibí un telegrama del jefe de la policía local antes de salir de la escuela esta mañana.
El duque se recostó en su sillón y miró con asombro a mi amigo.
—Parece que posees poderes que apenas son humanos —dijo él—.
—¿Así que Reuben Hayes ha sido capturado? Me alegra mucho oírlo, si eso no repercute en la suerte de James.
“¿Su secretaria?”
—No, señor, mi hijo.