—Bueno, señor, con eso sí que se desquitó conmigo. ¿Pero cómo diablos supo que él estaba en la casa?
—La huella del pulgar, Lestrade. Dijiste que era definitiva; y así lo era, en un sentido muy diferente. Sabía que no había estado allí el día anterior. Presto mucha atención a los detalles, como habrás podido observar, y había examinado el vestíbulo, y estaba seguro de que la pared estaba limpia. Por lo tanto, había sido puesta durante la noche.
—¿Pero cómo?
—Muy sencillamente. Cuando esos paquetes fueron sellados, Jonas Oldacre hizo que McFarlane asegurara uno de los sellos poniendo su pulgar sobre la cera blanda. Se hizo con tanta rapidez y naturalidad que me atrevo a decir que el propio joven no lo recuerda.
Es muy probable que ocurriera así por casualidad y que Oldacre mismo no tuviera idea del uso que iba a darle. Dándole vueltas al caso en aquella guarida suya, se le ocurrió de repente qué prueba absolutamente condenatoria podría fabricar contra McFarlane usando esa huella digital.
Para él fue lo más sencillo del mundo tomar una impresión de cera del sello, humedecerla con toda la sangre que pudo obtener con el pinchazo de un alfiler y estampar la marca en la pared durante la noche, ya fuera con su propia mano o con la de su ama de llaves.
Si examina entre esos documentos que se llevó a su retiro, le apostaré lo que quiera a que encuentra el sello con la huella digital.
—¡Maravilloso! —dijo Lestrade—. ¡Maravilloso! Está todo tan claro como el cristal, según sus propias palabras. Pero ¿cuál es el propósito de este profundo engaño, M. Holmes?
Me resultaba divertido ver cómo los modales autoritarios del detective se habían transformado de repente en los de un niño que le hace preguntas a su maestro.