través de la celosía abierta había un cordón carmesí, sujeto a cada lado al travesaño inferior. Al liberar a la dama, se había desatado el cordón deslizándolo, pero los nudos con los que se había fijado aún permanecían. Estos detalles solo llamaron nuestra atención más tarde, pues nuestros pensamientos estaban por completo absortos en el terrible objeto que yacía sobre la alfombra de piel de tigre frente al fuego.
Era el cuerpo de un hombre alto y de buena planta, de unos cuarenta años. Yacía boca arriba, con el rostro hacia el cielo y los dientes blancos asomando en una mueca a través de su barba corta y negra. Tenía las dos manos apretadas en puños y levantadas por encima de la cabeza, con una pesada vara de endrino cruzada sobre ellas.
Sus facciones oscuras, hermosas y aguileñas estaban contraídas en un espasmo de odio vindicativo que había dejado impreso en su rostro muerto una expresión terriblemente diabólica. Evidentemente, se encontraba en la cama cuando estalló la alarma, pues vestía una camisa de dormir recamada y de dandy, y sus pies descalzos sobresalían por debajo de los pantalones.
Su cabeza presentaba heridas horribles, y toda la habitación daba testimonio de la salvaje ferocidad del golpe que lo había abatido. A su lado yacía el pesado fuelle, doblado en arco por la fuerza del impacto. Holmes examinó tanto este como el indescriptible destrozo que había causado.
—Debe ser un hombre poderoso, este anciano Randall —comentó.
«Sí —dijo Hopkins—, tengo algunosantecedentes del sujeto y es un tipo peligroso».
“No debería tener ninguna dificultad para conseguirlo.”