—Debió de entrar por la puerta. No hay otra abertura salvo el único cristal —dijo nuestro erudito guía.
—¡Vaya por Dios! —dijo Holmes, y sonrió de un modo singular mientras miraba de reojo a nuestro compañero—. Bueno, puesto que aquí no hay nada que aprender, lo mejor será que entremos.
El conferenciante abrió la puerta exterior y nos hizo pasar a su habitación. Nos detuvimos en la entrada mientras Holmes examinaba la alfombra.
—Me temo que aquí no hay huellas —dijo—. Difícilmente cabría esperar ninguna en un día tan seco. Su criado parece haberse recuperado del todo. Dice usted que lo dejó en una silla. ¿Qué silla?
“Junto a la ventana, ahí.”
—Ya veo. Cerca de esta mesita. Ya puede entrar. He terminado con la alfombra. Empecemos por la mesita. Por supuesto, lo que ha pasado está muy claro. El hombre entró y cogió los papeles, hoja por hoja, de la mesa central. Los llevó a la mesa de la ventana, porque desde allí podía ver si usted cruzaba el patio y así emprender la huida.
—En realidad, no podía —dijo Soames—, pues entré por la puerta lateral.
—¡Ah, eso es bueno! Bueno, en fin, eso era lo que tenía en mente. Déjame ver las tres tiras. ¡Sin impresiones digitales—no! Bien, se llevó esta primero y la copió. ¿Cuánto tiempo le habría tomado hacer eso, usando todas las abreviaturas posibles? Un cuarto de hora, no menos. Luego la tiró y agarró la siguiente. Estaba en mitad de esa cuando tu regreso lo hizo emprender una retirada muy apresurada—muy apresurada, ya que no tuvo tiempo de volver a colocar los papeles que te habrían dicho que él había estado allí. ¿No notaste pasos apresurados en la escalera al entrar por la puerta exterior?