Holmes estaba de rodillas, examinando con gran atención los nudos del cordón rojo con el que habían atado a la dama.
Luego escudriñó con cuidado el extremo roto y deshilachado por donde se había partido cuando el ladrón lo había arrancado de un tirón.
«Cuando esto fue derribado, la campana de la cocina debió de sonar con fuerza», comentó.
“Nadie pudo oírlo. La cocina está justo al fondo de la casa”.
“¿Cómo sabía el ladrón que nadie lo oiría? ¿Cómo se atrevió a tirar del cordón de la campana de esa manera tan imprudente?”
—Exactamente, señor Holmes, exactamente. Usted formula la misma pregunta que yo me he hecho una y otra vez.
No cabe duda de que este individuo debía de conocer la casa y sus costumbres. Tenía que comprender perfectamente que los criados estarían todos en la cama a esa hora relativamente temprana, y que nadie podría oír sonar una campanilla en la cocina.
Por lo tanto, debía de estar en estrecha confabulación con alguno de los criados. Ciertamente, eso es evidente. Pero hay ocho criados, y todos de buena reputación.
—Si todo lo demás fuera igual —dijo Holmes—, uno sospecharía de aquel a cuya cabeza el amo arrojó una botella. Y, sin embargo, eso implicaría traición hacia la señora a quien esta mujer parece devota. Bien, bien, el detalle es menor, y cuando tengan a Randall probablemente no encontrarán dificultad alguna para apresar a su cómplice. La historia de la dama ciertamente parece estar corroborada, si es que necesitaba corroboración, por cada detalle que tenemos ante la vista. Fue hacia el ventanal y lo abrió de par en par. «Aquí no hay indicios, pero el suelo está duro como el hierro y no cabía esperarlos. Veo que estas