habitación como un loco, la llamó con el peor epíteto que un hombre puede dirigirle a una mujer, y le propinó un latigazo en la cara con el bastón que llevaba en la mano. Yo había saltado a por el tenedor de la chimenea, y fue una pelea limpia entre nosotros. Miren aquí, en mi brazo, donde cayó su primer golpe. Luego me tocó el turno a mí, y lo atravesé como si hubiera sido una calabaza podrizada. ¿Creen que lo sentí? ¡Pues no! Era su vida o la mía, pero mucho más que eso, era su vida o la de ella, pues ¿cómo iba a dejarla a merced de este loco? Así fue como lo maté. ¿Estuve equivocado? Bien, entonces, ¿qué habría hecho cualquiera de ustedes, caballeros, de haberse hallado en mi lugar?
“Ella había gritado cuando él la golpeó, y eso hizo que la vieja Theresa bajara de la habitación de arriba. Había una botella de vino en el aparador, y la abrí y le vertí un poco entre los labios a Mary, pues estaba medio muerta del susto. Luego me tomé un trago yo mismo. Theresa estaba tan fría como el hielo, y aquello era tanto plan suyo como mío.
Debíamos hacer parecer que los ladrones habían hecho el trabajo. Theresa no dejaba de repetirle nuestra historia a su señora, mientras yo trepaba y cortaba la cuerda de la campana. Luego laaté a su silla y deshilaché el extremo de la cuerda para que pareciera natural, pues de otro modo se preguntarían cómo diablos un ladrón había podido subir hasta allí para cortarla.
Después reuní unos cuantos platos y piezas de plata para mantener la idea del robo, y allí los dejé, con la orden de dar la alarma cuando yo llevara un cuarto de hora de ventaja. Arrojé la plata al estanque y puse rumbo a Sydenham, con la sensación de que, por una vez en mi vida, había hecho el trabajo de una buena noche de verdad. Y esa es la verdad y toda la verdad, señor Holmes, aunque me cueste el cuello”.
Holmes fumó durante un rato en silencio. Luego cruzó la habitación y le estrechó la mano a nuestro visitante.
«Eso es lo que pienso», dijo él.