—En la medida en que sus esfuerzos se dirigen a la supresión del crimen, caballero, deben contar con el apoyo de todo miembro razonable de la comunidad, aunque no puedo dudar de que el aparato oficial sea ampliamente suficiente para tal propósito.
Donde su vocación es más abierta a la crítica es cuando indaga en los secretos de particulares, cuando desentierra asuntos familiares que es mejor mantener ocultos y cuando, de paso, hace perder el tiempo a hombres que están más ocupados que usted.
En el momento presente, por ejemplo, debería estar escribiendo un tratado en lugar de conversar con usted.
—Sin duda, doctor; y, sin embargo, la conversación puede resultar más importante que el tratado. Dicho sea de paso, puedo decirle que estamos haciendo lo contrario de lo que usted con tanta justicia censura, y que nos esforzamos por evitar cualquier tipo de exposición pública de asuntos privados que inevitablemente ocurrirá una vez que el caso esté formalmente en manos de la policía oficial. Puede usted considerarme simplemente como un pionero irregular que marcha por delante de las fuerzas regulares del país. He venido a preguntarle por el señor Godfrey Staunton.
¿Y qué hay de él?
¿Le conoces, verdad?
“Él es un amigo íntimo mío.”
“¿Sabe usted que ha desaparecido?”
—¡Ah, en efecto!
No hubo ningún cambio de expresión en las recias facciones del doctor.
“Anoche salió de su hotel, y no se ha vuelto a saber de él”.