“Pues bien, creo que eso no es muy difícil de explicar. Una persona muy profunda, maliciosa y vindicativa es el caballero que nos espera ahora abajo. ¿Sabe usted que en su día la madre de McFarlane lo rechazó? ¡Pues no! Le dije que primero debía ir a Blackheath y después a Norwood. Bien, este agravio, como él lo consideraría, ha fermentado en su cerebro perverso y maquiavélico, y durante toda su vida ha anhelado venganza, aunque nunca ha visto la oportunidad. Durante el último año o dos, las cosas le han ido mal —especulación secreta, creo— y se encuentra en una mala situación. Decide estafar a sus acreedores y, con este fin, extiende grandes cheques a un tal señor Cornelius, que es, me imagino, él mismo bajo otro nombre. Todavía no he rastreado estos cheques, pero no tengo duda de que se ingresaron con ese nombre en alguna ciudad de provincias donde Oldacre llevaba de vez en cuando una doble vida. Tenía la intención de cambiarse el nombre por completo, retirar este dinero y desaparecer, empezando la vida de nuevo en otra parte”.
—Bueno, es muy probable.
«Se le ocurriría que al desaparecer podría despistar por completo a sus perseguidores y, al mismo tiempo, vengarse de forma implacable y aplastante de su antigua amada, si lograba dar la impresión de que había sido asesinado por el único hijo de ella. Fue una obra maestra de la villanía, y la llevó a cabo como un maestro. La idea del testamento, que proporcionaría un motivo evidente para el crimen, la visita secreta ignorada por sus propios padres, la retención del bastón, la sangre y los restos animales y los botones en la leñera, todo fue admirable. Era una red de la que me parecía, hace pocas horas, que no había posible escape. Pero le faltaba ese don supremo del artista, el saber cuándo parar. Quería mejorar lo que ya era perfecto —apretar aún más la cuerda alrededor del cuello de su desafortunada víctima— y así lo arruinó todo. Bajemos, Lestrade. Hay solo un par de preguntas que me gustaría hacerle».
La criatura maligna estaba sentada en su propio salón, con un policía a cada lado.