una letra grande y audaz a—”
—Temo, señor —dijo Holmes—, que, por interesantes y de hecho esenciales que sean estos detalles, mis investigaciones deben ir más a la raíz de las cosas. ¿Cuál era el contenido de la carta?
—Eso es un secreto de Estado de la máxima importancia, y me temo que no puedo decírselo, ni veo que sea necesario. Si con la ayuda de los poderes que se dice que posee es capaz de encontrar un sobre como el que describo con su contenido, se habrá hecho acreedor de la gratitud de su país y se habrá ganado cualquier recompensa que esté en nuestras manos conceder.
Sherlock Holmes se levantó con una sonrisa.
—Ustedes son dos de los hombres más ocupados del país —dijo él—, y a mi pequeña manera yo también tengo bastantes obligaciones que atender. Lamento muchísimo no poder ayudarles en este asunto, y cualquier continuación de esta entrevista sería una pérdida de tiempo.
El Premier se puso en pie de un salto, con aquel brillo rápido y feroz en sus ojos hundidos ante el que un Gabinete entero había temblado.
«No estoy acostumbrado, señor —comenzó, pero dominó su ira y volvió a tomar asiento.
Durante un minuto o más nos quedamos todos en silencio. Luego, el viejo estadista se encogió de hombros.
“Debemos aceptar sus condiciones, Mr. Holmes. Sin duda tiene usted razón, y no es razonable que esperemos que actúe a menos que le brindemos nuestra total confianza”.
—Estoy de acuerdo con usted —dijo el estadista más joven.