Sherlock Holmes salió solo de la casa y no regresó hasta después de las once. Había conseguido un gran mapa de ordenanza de la vecindad, y lo trajo a mi habitación, donde lo extendió sobre la cama y, tras equilibrar la lámpara en el centro del mismo, se puso a fumar sobre él, señalando de vez en cuanto objetos de interés con la ámbar humeante de su pipa.
—Este caso va cobrando importancia para mí, Watson —dijo—. Hay en él decididamente algunos puntos de interés. En esta fase inicial, quiero que te des cuenta de aquellos accidentes geográficos que pueden tener mucho que ver con nuestra investigación.
“Mira este mapa. Este cuadrado oscuro es la Escuela Priory. Voy a ponerle un alfiler. Ahora bien, esta línea es la carretera principal. Ves que va de este a oeste pasando por la escuela, y ves también que no hay ningún camino secundario en una milla en ninguna dirección. Si estas dos personas se fueron por la carretera, fue por esta”.
“Exacto.”
“Por una singular y feliz casualidad, podemos comprobar hasta cierto punto lo que pasó por este camino durante la noche en cuestión. En este punto, donde descansa ahora mi pipa, hubo un agente de policía del condado de servicio desde las doce hasta las seis. Es, como ven, el primer cruce en el lado este. Este hombre declara que no se ausentó de su puesto ni un instante, y está seguro de que ni un muchacho ni un hombre podrían haber pasado por ahí sin ser vistos. He hablado con este policía esta noche y me parece una persona perfectamente confiable. Eso bloquea este extremo. Ahora tenemos que ocuparnos del otro. Hay una posada aquí, el Toro Rojo, cuya dueña estaba enferma. Había mandado a buscar un médico a Mackleton, pero este no llegó hasta la mañana, ya que estaba atendiendo otro caso. La gente de la posada estuvo alerta toda la noche, esperando su