tierra. Todo era miel cuando lo conocimos por primera vez, hace apenas dieciocho meses, y a ambas nos parece como si fueran dieciocho años. Ella acababa de llegar a Londres. Sí, era su primer viaje; nunca antes había estado lejos de su hogar. La conquistó con su título, su dinero y sus falsos modales de Londres. Si cometió un error, lo ha pagado como pocas mujeres lo han hecho. ¿En qué mes lo conocimos? Bueno, le digo que fue justo después de nuestra llegada. Llegamos en junio, y era julio. Se casaron en enero del año pasado. Sí, ella ya está otra vez en la salita de estar, y no tengo duda de que lo recibirá, pero no debe exigirle demasiado, porque ha pasado por todo lo que la carne y la sangre pueden soportar.
Lady Brackenstall estaba recostada en el mismo sofá, pero parecía más animada que antes. La criada había entrado con nosotros y comenzó de nuevo a fomentarle la contusión en la frente a su ama.
—Espero —dijo la dama— que no haya venido a interrogarme de nuevo.
—No —contestó Holmes, con su voz más suave—, no voy a causarle ningún problema innecesario, Lady Brackenstall, y mi único deseo es facilitarle las cosas, pues estoy convencido de que es usted una mujer muy atormentada. Si me trata como a un amigo y confía en mí, tal vez descubra que hago honor a su confianza.
“¿Qué quieres que haga?”
«A decirme la verdad».
“¡Señor Holmes!”
—No, no, Lady Brackenstall—no sirve de nada. Habrá oído hablar de la pequeña reputación que pueda poseer. Me lo jugaré todo a que su historia es una absoluta fabricación.