—¿Has cogido algo de este estante, Hopkins?
“No, no he movido nada.”
“Algo ha sido sustraído. Hay menos polvo en este rincón del estante que en el resto. Puede que haya sido un libro apoyado de lado. Puede que haya sido una caja.
Bien, bien, ya no puedo hacer nada más. Paseemos por estos hermosos bosques, Watson, y dediquemos unas horas a los pájaros y a las flores. Nos reuniremos con usted aquí más tarde, Hopkins, y veremos si podemos entablar un contacto más estrecho con el caballero que ha hecho esta visita por la noche”.
Pasaban de las once cuando formamos nuestra pequeña emboscada.
Hopkins era partidario de dejar abierta la puerta de la choza, pero Holmes opinaba que esto despertaría las sospechas del desconocido. La cerradura era de lo más sencillo, y solo se necesitaba una hoja fuerte para hacerla retroceder.
Holmes sugirió asimismo que esperáramos, no dentro de la choza, sino fuera, entre los arbustos que crecían alrededor de la ventana más alejada. De este modo podríamos vigilar a nuestro hombre si encendía una luz y ver cuál era su propósito en aquella furtiva visita nocturna.
Fue una larga y melancólica vigilia, y sin embargo trajo consigo algo de la emoción que siente el cazador cuando yace junto al pozo de agua y aguarda la llegada de la sedienta bestia de presa.
¿Qué criatura salvaje podría deslizarse hacia nosotros desde la oscuridad? ¿Sería un fiero tigre del crimen, que solo pudiera ser capturado luchando con fiereza y con colmillos y garras relucientes, o resultaría ser algún chacal furtivo, peligroso tan solo para los débiles y desprotegidos?