que, si se aparta ni un solo milímetro del camino recto, haré sonar este silbato de policía desde mi ventana y el asunto pasará de mis manos para siempre”.
El marinero pensó un momento. Luego se dio una palmada en la pierna con su gran mano tostada por el sol.
—Me la jugaré —exclamó—. Creo que es usted un hombre de palabra y un hombre blanco, y le contaré toda la historia.
Pero antes diré una sola cosa. Por lo que a mí respecta, no me arrepiento de nada ni temo nada, y lo volvería a hacer todo y estaría orgulloso de la obra. ¡Maldita sea la bestia, si tuviera tantas vidas como un gato, todas me las debería a mí!
Pero es la dama, Mary —Mary Fraser—, pues jamás la llamaré por ese maldito apellido. Cuando Pienso en meterla en problemas, yo que daría mi vida solo para arrancarle una sonrisa a su querido rostro, es eso lo que me convierte el alma en agua.
Y sin embargo —y sin embargo—, ¿qué otra cosa podía hacer? Les contaré mi historia, caballeros, y luego les preguntaré, de hombre a hombre, ¿qué otra cosa podía hacer?
—Debo retroceder un poco. Como parece que lo sabes todo, supongo que sabes que la conocí cuando ella era pasajera y yo era primer oficial del Rock of Gibraltar. Desde el primer día que la conocí, fue la única mujer para mí. Cada día de aquel viaje la amé más, y muchas veces desde entonces me he arrodillado en la oscuridad de la guardia nocturna y he besado la cubierta de ese barco porque sabía que sus queridos pies la habían pisado. Nunca estuvo comprometida conmigo. Me trató con tanta honradez como una mujer ha tratado jamás a un hombre. No tengo ninguna queja. Todo fue amor por mi parte, y pura camaradería y amistad por la suya. Cuando nos despedimos, ella era una mujer libre, pero yo ya nunca pude volver a ser un hombre libre.