—Verá usted, mi querido Watson —colocó su tubo de ensayo en la gradilla y comenzó a disertar con el aire de un profesor que se dirige a su clase—, no es realmente difícil construir una serie de deducciones, cada una dependiente de su predecesora y cada una sencilla en sí misma. Si, tras hacerlo, uno simplemente elimina todas las deducciones centrales y le presenta a su auditorio el punto de partida y la conclusión, puede producir un efecto sorprendente, aunque posiblemente superficial. Pues bien, no era en realidad difícil, mediante la inspección del surco entre su dedo índice y su pulgar izquierdos, tener la seguridad de que no se proponía invertir su pequeño capital en los campos auríferos.
“No veo ninguna conexión”.
“Es muy probable que no; pero puedo mostrarle rápidamente una estrecha conexión. Aquí están los eslabones perdidos de una cadena muy sencilla: 1. Tenía tiza entre el dedo índice y el pulgar de la mano izquierda cuando regresó del club anoche. 2. Pone tiza ahí cuando juega al billar, para dar firmeza al taco. 3. Nunca juega al billar a no ser con Thurston. 4. Me dijo, hace cuatro semanas, que Thurston tenía una opción sobre unas propiedades en Sudáfrica que caducarían en un mes, y que deseaba que usted participara con él. 5. Su chequera está bajo llave en mi gaveta, y no ha pedido la llave. 6. No tiene la intención de invertir su dinero de este modo”.
—¡Qué absurdamente simple! —exclamé.
—¡Así es! —dijo, un tanto molesto—. Todo problema resulta muy infantil una vez que se lo explican a uno. He aquí uno sin explicar. Ve qué puedes sacar en claro de eso, amigo Watson.
Arrojó una hoja de papel sobre la mesa y volvió una vez más a su análisis químico.
Miré con asombro los absurdos jeroglíficos sobre el papel.