—Dime —pregunté, mientras avanzábamos traqueteando por Gray’s Inn Road—, ¿tienes ya alguna sospecha sobre la causa de la desaparición? No creo que entre todos nuestros casos haya conocido uno en el que los móviles sean más oscuros. ¿Acaso imaginas de verdad que pudo ser secuestrado para declarar contra su rico tío?
—Confieso, querido Watson, que eso no me parece una explicación muy probable. Sin embargo, me llamó la atención por ser la que con mayor probabilidad interesaría a ese personaje tan sumamente desagradable.
“Sin duda lo hizo; pero ¿cuáles son sus alternativas?”
—Podría mencionar varios. Debe usted admitir que es curioso y sugerente que este incidente ocurra en la víspera de este importante partido, y que afecte al único hombre cuya presencia parece esencial para el éxito del equipo.
Puede ser, por supuesto, una coincidencia, pero resulta interesante. El deporte aficionado está libre de apuestas, pero hay una buena cantidad de apuestas externas que se hacen entre el público, y es posible que a alguien le valga la pena sobornar a un jugador, tal como los rufianes del hipódromo corrompen a un caballo de carreras.
Esa es una explicación. Una segunda posibilidad muy obvia es que este joven sea realmente el heredero de una gran propiedad, por muy modestos que sean sus medios en la actualidad, y no es imposible que se haya urdido un complot para retenerlo a cambio de un rescate.
“Estas teorías no tienen en cuenta el telegrama”.
—Muy cierto, Watson. El telegrama sigue siendo lo único sólido con lo que contamos, y no debemos permitir que nuestra atención se desvíe de él. Es para esclarecer el propósito de este telegrama por lo que nos dirigimos ahora a Cambridge. El camino de nuestra investigación es por