—Bien —dijo con sequedad—, llega usted con casi media hora de retraso.
Esta era, pues, la explicación de la puerta sin llave y de la vigilia nocturna de Milverton.
Se oyó el suave susurro del vestido de una mujer. Yo había cerrado la rendija entre las cortinas cuando el rostro de Milverton se había vuelto en nuestra dirección, pero ahora me atreví con muchísimo cuidado a abrirla una vez más.
Él había vuelto a ocupar su asiento, con el puro todavía sobresaliendo en un ángulo insolente de la comisura de los labios. Delante de él, bajo el fulgor de la luz eléctrica, se encontraba una mujer alta, esbelta y morena, con un velo sobre el rostro y un mantón ceñido alrededor de la barbilla. Su respiración era rápida y agitada, y cada pulgada de aquella esbelta figura temblaba de emoción contenida.
—Bueno —dijo Milverton—, me ha hecho perder un buen descanso nocturno, querido. Espero que demuestre que valía la pena. No podía venir a ninguna otra hora, ¿eh?
La mujer negó con la cabeza.
—Bueno, si no podías, no podías. Si la condesa es una ama exigente, ahora tienes la oportunidad de desquitarte con ella. Bendita sea la muchacha, ¿por qué tiemblas? Así se hace. Cálmate. Ahora bien, vayamos al grano.
Sacó una libreta del cajón de su escritorio.
—Dices que tienes cinco cartas que comprometen a la condesa d’Albert. Quieres venderlas. Yo quiero comprarlas. Hasta ahí, todo bien. Solo falta fijar un precio. Tendría que examinar las cartas, por supuesto. Si son realmente buenos ejemplares... ¡Santo Dios, ¿eres tú?!