Habíamos desayunado y fumábamos nuestra pipa matutina el día después de la notable experiencia que he registrado, cuando el señor Lestrade, de Scotland Yard, muy solemne e imponente, fue introducido en nuestra modesta sala.
—Buenos días, señor Holmes —dijo—; buenos días. ¿Puedo preguntarle si está muy ocupado en este momento?
“Demasiado ocupado para escucharte”
—Pensé que, tal vez, si no tenía nada particular que hacer, podría interesarle ayudarnos en un caso sumamente extraordinario ocurrido anoche mismo en Hampstead.
—¡Vaya por Dios! —dijo Holmes—. ¿Qué ha sido eso?
—Un asesinato, un asesinato de lo más dramático y extraordinario. Sé lo mucho que le interesan estas cosas y le agradecería enormemente que viniera por Appledore Towers y nos prestara el beneficio de su consejo. No es un crimen corriente. Llevamos un tiempo vigilando a este tal señor Milverton y, entre nosotros, era un poco canalla. Se sabe que tenía en su poder documentos que utilizaba con fines de extorsión. Todos estos documentos han sido quemados por los asesinos. No se sustrajo ningún objeto de valor, ya que es probable que los criminales fueran hombres de buena posición cuyo único objetivo era evitar el escarnio social.
—¿Criminales? —dijo Holmes—. ¿En plural?
“Sí, eran dos. Fueron capturados casi con las manos en la masa. Tenemos sus huellas, tenemos su descripción, hay diez contra uno de que los rastreamos. El primer tipo era un poco demasiado activo, pero el segundo fue atrapado por el segundo jardinero y solo logró escapar tras un forcejeo. Era un hombre de estatura mediana, de complexión fuerte: mandíbula cuadrada, cuello grueso, bigote, un antifaz sobre los ojos”.