Al contemplar los tres volúmenes manuscritos y voluminosos que contienen nuestro trabajo para el año 1894, confieso que me resulta muy difícil, entre semejante abundancia de material, seleccionar los casos que sean más interesantes en sí mismos y que, al mismo tiempo, contribuyan mejor a mostrar esas facultades tan particulares por las que mi amigo era famoso. Al hojear las páginas, veo mis notas sobre la repugnante historia de la sanguijuela roja y la terrible muerte de Crosby, el banquero. Aquí encuentro también una relación de la tragedia de Addleton y el singular contenido del antiguo túmulo británico. El famoso caso de la sucesión de Smith-Mortimer también entra dentro de este periodo, al igual que el seguimiento y la detención de Huret, el asesino del bulevar, una hazaña que le valió a Holmes una carta autógrafa de agradecimiento del presidente francés y la Legión de Honor. Cada uno de estos casos daría para una narración, pero, en conjunto, soy de la opinión de que ninguno de ellos reúne tantos puntos singulares de interés como el episodio de Yoxley Old Place, que abarca no solo la lamentable muerte del joven Willoughby Smith, sino también aquellos acontecimientos posteriores que arrojaron una luz tan curiosa sobre las causas del crimen.
Era una noche salvaje y tempestuosa, hacia finales de noviembre. Holmes y yo nos sentamos juntos en silencio durante toda la velada, él ocupado con una potente lente descifrando los restos de la inscripción original de un palimpsesto, yo sumido en un reciente tratado de cirugía. Afuera, el viento aullaba por Baker Street, mientras la lluvia golpeteaba con fuerza contra los cristales. Resultaba extraño allí, en las entrañas