luces he estado y qué cerca he estado de cometer el error de mi vida! Ahora creo que, con unos pocos eslabones perdidos, mi cadena está casi completa.
—¿Tiene a sus hombres?
—¡Hombre, Watson, hombre! Uno solo, pero un individuo de lo más formidable. Fuerte como un león: ¡testigo el golpe que dobló ese fuelle! Seis pies y tres pulgadas de altura, ágil como una ardilla, diestro con los dedos y, por último, de ingenio extraordinario, pues toda esta ingeniosa historia es de su invención. Sí, Watson, nos hemos topado con la obra de un individuo de lo más notable. Y sin embargo, en ese cordón de timbre, nos ha dejado una pista que no debiera habernos dejado lugar a dudas.
“¿Dónde estaba la pista?”
—Pues bien, si usted tuviera que tirar del cordón de una campanilla, Watson, ¿por dónde esperaría que se rompiera? Sin duda, en el punto donde está unido al alambre. ¿Por qué iba a romperse a tres pulgadas de la parte superior, como ha hecho este?
“¿Porque está desgastado ahí?”
“Exacto. Este extremo, que podemos examinar, está deshilachado. Fue lo bastante astuto como para hacer eso con su cuchillo. Pero el otro extremo no está deshilachado. No se podía observar eso desde aquí, pero si estuviera sobre la repisa de la chimenea vería que está cortado de tajo, sin ninguna señal de deshilachamiento en absoluto. Puede reconstruir lo que ocurrió. El hombre necesitaba la cuerda. No quiso arrancarla por miedo a dar la alarma al hacer sonar la campana. ¿Qué hizo? Se abalanzó sobre la repisa de la chimenea, no pudo alcanzarla del todo, apoyó la rodilla en el soporte —verá la marca en el polvo— y así logró aplicar su cuchillo al cordel. Yo no podía alcanzar el lugar por lo menos a tres pulgadas —de lo que deduzca que es al menos tres pulgadas más corpulento que yo. ¡Mire esa marca en el asiento de la silla de roble! ¿Qué es?”